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di Michael Morpurgo
dai 12 anni
Michael scompare il 28 luglio 1988, la notte prima del suo dodicesimo compleanno. Fino a pochi mesi prima, vive un’infanzia serena e felice insieme ai suoi genitori e a Stella Artois, una femmina di cane da pastore bianca e nera, con un orecchio su e uno giù. Durante la settimana Michael va a scuola e nel pomeriggio si vede con i suoi amici per giocare a calcio. Hanno una squadra, i Fangosi, per via del terreno da gioco che è sempre un pantano. La domenica, insieme alla sua famiglia, Michael va in barca a vela su un laghetto artificiale e si diverte un mondo. Poi un giorno arriva quella lettera: la fabbrica di laterizi dove lavorano i genitori chiude i battenti e i suoi si ritrovano da un giorno all’altro senza lavoro. Tuttavia, dopo un primo momento di scoraggiamento, il papà di Michael ha una fantastica idea per approfittare del tempo libero e dei soldi della liquidazione: partire tutti insieme per un avventuroso viaggio intorno al mondo… in barca a vela! Michael, i genitori e Stella Artois prendono il largo il 10 settembre 1987 a bordo della Peggy Sue, una barca a vela dallo scafo blu scuro. Poi una notte, mentre Michael è di guardia al timone, succede il fattaccio: Stella Artois sale a prua senza imbracatura di sicurezza, Michael – anche lui senza imbracatura – lascia il timone per riprenderla. In quel momento la barca vira bruscamente e Michael viene scaraventato in acqua insieme a Stella. È notte fonda. Stremato, Michael perde i sensi e, quando torna in sé, si sveglia su un’isola deserta…
